Жирков Юрий. Фото РИА Новости. Антон Денисов
Жирков, Юрий - известный российский футболист, заслуженный мастер спорта России. Выступает на позициях левого полузащитника и левого защитника. Родился 20 августа 1983 года в Тамбове. Футболом начал заниматься в 1994 году в ДЮСШ "Ревтруд".
В 2000 году присоединился к дублирующему составу тамбовского "Спартака", а в следующем сезоне вошел в состав основной команды. В 2003 году находился на просмотре в московском "Спартаке", однако не устроил рекрутеров красно-белых. В середине декабря того же года подписал контракт с московским ЦСКА, в составе которого дебютировал в 2004 году на Кубке Содружества в матче против белорусского "Гомеля".
Первый трофей в составе армейского клуба Жирков выиграл 7 марта 2004 года: в матче за Суперкубок России ЦСКА обыграл московский "Спартак" 3:1. Свой первый мяч за ЦСКА забил 3 апреля 2004 года в поединке в рамках чемпионата России против питерского "Зенита". 4 сентября 2004 года Жирков дебютировал в молодежной сборной России в поединке против сборной Словакии.
В 2005 году вместе с ЦСКА выиграл чемпионат России и Кубок УЕФА. В финальном матче Кубка УЕФА против "Спортинга", завершившемся победой армейцев со счетом 3:1, Жирков стал автором одного из мячей. В этом же году дебютировал в составе главной сборной в товарищеском матче против Италии. 16 ноября 2005 года во втором стыковом матче за выход на молодежный чемпионат Европы против Дании Жирков был удален с поля за то, что после отмены гола российской команды демонстративно снял футболку и вручил ее боковому судье. После этого красные карточки получили еще четыре россиянина Владимир Быстров, Сергей Черногаев, Александр Бухаров и Александр Самедов (последний был удален со скамейки запасных).
В 2008 году вместе со сборной России выиграл бронзовые медали чемпионата Европы. По итогам турнира Юрий попал в символическую сборную по версии УЕФА. В этом же году был признан лучшим футболистом России по версии еженедельника "Футбол" и Российского футбольного союза.
6 июля 2009 года подписал контракт с лондонским "Челси". За трансфер россиянина английский клуб выплатил 29 миллионов долларов. Таким образом, Жирков стал самым дорогим футболистом в истории российского футбола. В официальных матчах за "Челси" Жирков дебютировал 28 ноября в поединке в рамках группового этапа Лиги чемпионов против "Порту". Первый матч в премьер-лиге провел 20 декабря, выйдя на замену на 76-й минуте встречи против "Вест Хэма". Всего в чемпионате Англии провел 17 матчей, не забив ни одного мяча. В середине сезона, после того, как левый защитник "аристократов" Эшли Коул сломал лодыжку, стал игроком основного состава. Однако в концовке сезона Коул восстановился после травмы и Жирков вновь стал начинать матчи на скамейке запасных.
Достижения: бронзовый призер чемпионата Европы (2004), чемпион России (2005, 2006), Англии (2009/2010); обладатель Кубка России (2004/2005, 2005/2006, 2007/2008, 2008/2009), Суперкубка России (2004, 2006, 2007, 2009), Кубка УЕФА (2004/2005); лучший футболист России 2008 года по версиям еженедельника "Футбол", Российского футбольного союза, газеты "Советский спорт", телепередачи "Футбол России".