Фигурное катание - один из самых популярных конькобежных видов спорта, относящийся к сложнокоординационным, включен в олимпийскую программу. Его суть заключается в передвижении спортсмена или пары спортсменов на коньках по льду и выполнении различных элементов с изменением направления скольжения.
Истоки фигурного катания лежат в бронзовом веке, о чем свидетельствуют находки археологов, которым удалось обнаружить костяные коньки, выполненные из фаланг конечностей крупных животных. Однако принято считать, что вид спорта появился после того, как коньки начали изготавливать из железа. По некоторым данным, это произошло в XII-XIV веке в Голландии.
Первые любительские клубы фигурного катания появились в 1742 году в Британской империи в Эдинбурге, а затем увлечение распространилось на США и Канаду. Именно в этот период был создан первый перечень правил обязательных для исполнения фигур. Лейтенант артиллерии Роберт Джоунз в 1772 году выпустил специальное руководство, которое носило название "Трактат о катании на коньках".
На I Конгрессе конькобежцев, который состоялся в 1871 году, фигурное катание официально признали видом спорта. Первые соревнования были проведены через девять лет в Вене, однако в них приняли участие всего несколько спортсменов. Состязания стали популярными только в 1890 году после того, как в Санкт-Петербург на турнир в честь 25-летия катка в Юсуповском саду были приглашены лучшие фигуристы из США, Германии, Австрии, Финляндии, Англии, Голландии, Швеции и Норвегии.
В 1891 году в Гамбурге состоялся первый чемпионат Европы в мужском одиночном катании, его победителем стал представитель Германии Оскар Улиг. Через год было принято решение создать Международный союз конькобежцев (ISU), который взял на себя роль организации и проведения международных турниров.
Право провести первый чемпионат мира было предоставлено в 1986 году Санкт-Петербургу, золотую медаль турнира удалось завоевать немцу Гилберту Фуксу. Впервые фигурное катание было включено в программу летней Олимпиады в 1908 году, стоит отметить, что данный вид спорта первым из зимних попал на Игры, а с 1924 года неизменно входит в программу зимних Олимпийских игр.
В настоящее время фигурное катание включает в себя пять дисциплин: мужское одиночное катание, женское одиночное катание, парное фигурное катание, спортивные танцы и групповое синхронное катание. Изначально в соревнованиях принимали участие мужчины-одиночники, только в 1906 году состоялся первый чемпионат мира среди женщин, который прошел в швейцарском Давосе.
Парное фигурное катания появилось практически сразу после того, как данный вид спорта приобрел популярность. Однако первое мировое первенство среди парников состоялось только в 1908 году в Санкт-Петербурге. Спортивные танцу на льду начали зарождаться в 40-х годах в Великобритании, через двенадцать лет после чего эта дисциплина была включена в программу чемпионатов мира и Европы. На зимних Олимпийских играх танцы на льду появились в 1976 году.
Синхронное фигурное катание является новейшей дисциплиной, которая появилась в 60-х годах в США. Однако Международный союз конькобежцев признал ее только в 1994 году. Синхронное катание пока не включено в программу официальных соревнований, в связи с чем ежегодно проводится отдельный чемпионат мира по этой дисциплине.
